重要的工作自有其奪目的光彩，不由得不將目光投向它。
我從 1999 年看了《克魯曼驚奇》[2] (The accidental theorist) 後，就覺得深受吸引。最近整理書架，發現我居然沒有錯過他任何一本中文書，包括先覺出版社及時報文化的，雖然我沒有刻意去搜羅他的書。十年後，克魯曼在 2008 年由於其新交易理論及新經濟地理 (New Trade Theory and New Economy Geography) 獨得經濟諾貝爾獎。
今年的生理醫學獎得主有三人，其中有一人是屠呦呦 [3]，恰好在我上個月臉書中貼文關於《微戰爭》中舉例提到她的工作，會特到提到她的工作自然是因為這個成果特別吸睛。
《微戰爭》中是這麼說的：由於越戰時美越雙方飽受瘧疾的肆虐，而奎寧受美國壟斷，北越只好向中國求助。中國時值文化大革命，根本無力從事基礎研究，所以由毛澤東親自拍板定案，成立「5-23 專案」，方向是由中草藥中去研究。剛開始試的是常山及青蒿，卻對瘧疾起不了什麼作用。後來屠呦呦在葛洪 [4] 的《肘後方》[5] 中發現了這樣的記載：「青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。」科學家們才意識到他們一直使用的高溫提取法，很可能破壞了青蒿的有效成份，因此改用乙醚提取，於 1972 年成功的發現了青蒿素 (Artemisinine) 。
葛洪是誰呢？是近乎《神仙傳》中人物，他是他叔祖葛玄的再傳弟子，而葛玄師事左慈。看過《三國演義》的人應該都記得左慈如何幻化戲弄曹操。《肘後方》 全名是《肘後救卒方》。先說為什麼叫肘後：因為卷軼不長，所以可以摺疊後繫於肘後，算是當時的行動藥典。東漢至三國，人口的消失很大的原因來自於戰爭，所以刀創、瘴厲的急救很多是用於戰場的，所以叫救卒，另一方《諸葛行軍散》也有這樣的意味。看電影《赤壁之戰》中覺得電影弄錯的地方比弄對的地方要多。少數弄對的是諸葛亮比周瑜年輕，以及大軍集結，疫癘雖之而來。
讀《微戰爭》時就被這段故事與成就眩目的光彩所迷，而得獎更覺的心有戚戚焉。
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