話說上次講的工作在《Physical Review Letter》 (PRL) 的文章摘要被期刊網站發佈接受後，馬上接到一個專欄作家的電郵來要全文。我跟他說馬上要發表了，就這幾天的事，等等。沒想到他說是急稿，一天都等不得。這年頭學術界的掠食者 (academic predator) 眾，他為了取信於我，還一古腦的將他於《Nature》、《Science》和 APS (American Physics Society) 旗下各期刊他的專欄近作寄來。一組人馬只好為之折騰了一陣子，匆匆忙忙的將文章先送上arXiv，然後再將預印版送給他交代。
原以為就這樣了事了，畢竟專欄作家都是到處嗅嗅的。沒承想兩天後此君寄來草稿，要我幫忙勘誤，他是認真的。魚雁兩三兩回合後，就此消寂了一陣子。
之後就倏然出現在《Nature Materials》Philips Ball的 Material witness專欄中的介紹文章《Bending the rule, naturally》。有趣的是期刊名與我們文章標題 《Natural Negative-refractive-index Materials》貼合，是嵌龍頭鳳尾格－17！啊，過年孝親麻將打多了！Philips下的標題我喜歡，這與我們合作群組以 Anomaly 為名、專行異常之事的風格對仗起來了。
《Nature Materials》是什麼樣的刊物呢？《Nature》是個跨領域的期刊，有意儘量科普。幾年前，純科普的雜誌《Scientific American》就為其所倂購。它的五年平均影響因子 (impact factor) 因為涵蓋範圍廣泛，在50以上。《Nature》還有29個研究個別領域的期刊，《Nature Materials》五年平均影響因子較高的依次為能源、生技、醫藥，然後就是材料了，五年平均影響因子平均近50，比《PRL》一門一域的物理期刊高得多了。
這樣一來，研究組裡的人心開始浮動了，猶似晴雯的心緒：「早知擔個虛名，也就打正經主意了。」人心啊，既得隴，復望蜀！
幸好又幾天後，王中林的「增益Maxwell’s equation」的事件出來了，其中有要緊的評論是：「如果真是如此關鍵的物理發現，為何不送到《PRL》受物理界同儕檢驗？」他的工作是在《Materials Today》發表的。是的，做學問要受同儕檢驗的，而專注於一門一域的《PRL》才是砥礪工作的合適場所。
也無怪乎幾年前與兩位相識多年、著作等身的高能物理界同年聊天時，不小心提到《Nature》，兩個人用不可置信的眼光不約而同的瞪大眼睛看著我，問道：「我們高能物理有那種期刊嗎？」他們是對的。我們這工作是做科學的，不是做科普。
https://www.nature.com/articles/s41563-021-01180-3
