四神湯

四神湯其實是四臣湯。但是以訛傳訛久了，若真寫四臣湯反倒沒人認得了。所以用四神湯起個頭，再來正名。不信，看飲食方家唐魯遜的書，提到台灣的小吃，寫的也是四臣湯。閔南語中「臣」、「神」同音，就這樣以訛傳訛開來。以前小吃攤都是掛「四神湯」的菜牌。這個誤植，知道的人多。

四臣湯是以往路邊攤販飲食湯類的首選。如果只賣一種湯頭，大抵就是四臣湯了。四臣湯其實是藥膳，其中有山藥、茯苓、芡實、蓮子四種藥物，當成湯飲加入豬肚，主要藥效為利溼健脾胃。由於健脾胃，當成開胃菜，食量大些，這裏頭有攤販老闆的小小算盤。

為什麼叫四臣湯呢？查一查網路上的說法大多是講乾隆下江南的故事。「相傳在乾隆皇帝下江南時，隨伺在旁的四位愛臣、由於日夜操勞，因此相繼病倒。而後一位僧人開出「蓮子、芡實、淮山、茯苓等燉豬肚」的藥方後，宣告「四臣，事成！」」這是強做解人。乾隆及嘉慶都是「箭垛式」的人物、穿鑿附會的大宗。

中醫用藥講究的是君、臣、佐、使。四臣湯的「臣」字是講其藥性。中藥裏還有四君子湯、六君子湯呢！在戲輓袁世凱的對聯中有「起病六君子，送命二陳湯」一句。「六君子」指的是聳恿袁世凱稱帝、「籌安會」成員楊度、孫毓筠、李燮和、劉師培、嚴復、胡瑛六人。「二陳湯」指陝南鎮守使陳樹藩、四川將軍陳宦、湖南將軍湯薌銘，原為世凱的親信，卻又加入倒戈的行列。六君子和二陳湯又都是中藥的複方，因此一語雙關，得了文字的諧趣。

四君子湯是指人參、甘草、茯苓、白朮，主要功效是補氣健脾。二陳湯是指陳皮和半夏。陳皮之為陳，其名自明。而半夏於夏、秋二季莖葉茂盛時採挖，除去外皮及鬚根，曬乾，為生半復，一般用薑汁、明礬製過入藥，製作也需個陳字。其功效為治濕痰眩暈。四君子湯加二陳湯就是六君子湯。

這樣講來，四臣湯的「臣」，到底是乾隆君臣的「臣」，還是君臣佐使的「臣」，就不必再爭執了罷。