台灣地方仕紳政治的落日餘暉

這幾天梅雨復來，彰化縣許多鄉鎮如芬園、員林街道豪雨成澤，受災了。故鄉在彰化南端近海，一樣是雨露均沾，卻是安然如故。沒記錯的話，半世紀沒聽過水災了。

 

可以前不是這樣的。我是經歷過八七水災的，每次即使是小風小雨，積水少則三、五十公分，多則要將榻榻米翻至於桌上。所以童年的雨天印象，多是與弟妹趴在窗外木台上放流蚱蜢舟，一仼沿階前雨滴敲打到黃昏。

 

然後新鎮長上仼了。那時地方的鄉鎮長、縣市議員多還是地方仕紳，新的鎮長是留日的齒科。

 

地方上的水系原來是濁水溪的支流。溪曰無名，與濁水溪大致平行，各自歸流入海。平時溪水潺潺，談不上水利。雨急時要分擔濁水溪承自中央山脈山區的湍急水流；若逢朔望海水倒灌，自是溢流一片汪洋了。

 

鎮長在郊外另闢水道，上接日據時代灌溉甘蔗田的水利大排，經過稻田農地後繞過鎮區入海。新溪完成後，半世紀再無水患。這樣利百代的地方建設，只能想像發生在地方由仕紳領政的時代。

 

他之前，還有兩位鎮長是留日的地方仕紳。他之後，菁英人物就在地方政壇慢慢的消失了。