錢之大用

當硏究生時有一回去耶魯參加暑期學術夏令營，主辦單位辦了一個可以遊目騁懷的活動－Long Island Sound Cruise。耶魯位於康州海岸 New Heaven 市，康州與長島之間狹長的內灣就叫 Long Island Sound。導遊興高彩烈的講岸邊的建築那一棟是怎樣的古蹟—美國法令75年以上的建築便算是古蹟。驀地裏旁邊湊來一位金髮碧眼的希臘美女，也是學員，印象裏她從沒正眼瞧過我。她先問我 “Are you Chinese?” 我政治正確的回答 “Of Chinese culture, so to speak.” 她放心了，跟我説：「這些死老美，我家隨便撿一塊磚瓦也比這些建築髙古！」我附和著説：「我親戚家抽屜裏就有幾枚兩、三百年的錢幣」，講的是乾隆通寶。乾隆通寶發行於乾、嘉兩朝，大約是美國開國前後。

錢那裏來的呢？小時候姨婆帶我到她鹿港家，是傳統的古厝，房形狹長，靠天井採光，床、桌、櫃全是明式紅木傢俱。小孩子家愛折騰，抽屜上下翻之遍，裏頭就有幾枚乾隆通寶。乾隆在位六十年，再加上嘉慶朝沿用鑄幣，通寶發行量大。台灣早期移民多是嘉、道年間來的，之後鹿港又與泉州通貿，古厝有乾隆通寶不稀奇。

大了後才覺得蹊蹺，為什麼只留那幾枚？原來以前安置傢俱前，重型傢倶的腳底都會墊枚銅錢，講究吉祥，但也有實用上的考量－南風天時，溼氣不會從石磚直接沁上來。以後傢俱挪移時，墊腳的銅錢便撿拾在抽屜，是以過了兩、三百年，古錢猶在。

母親還說以前除夕吃火鍋時，底下的碳爐先墊龍銀，應該也有年節吉祥的意思。龍銀就是銀幣，面積還不小。碳爐炙熱，墊龍銀散熱快。查了一下，台灣在清道光年間（1821-1850）還真發行過銀圓。

錢不只是花的，還有實用入生活。