人類的演化（一）

從九月份的 Scientific American, The Human Saga

先睹為快。

90 年以前的理論正統：

1.        人類 (hominid) 大概在四百四十萬年前出現於東非的大峽谷。

2.        一百萬年前，人類第一次出走非洲。在各地有其後裔。

3.        十萬年前以及六萬年前，人類再次出走非洲。

4.        人類依其智慧及工藝技術，取得競爭優勢。其它人種如尼安德塔人因而滅絕。

修正後的看法：

1.        人類至少始於七百萬年前 (查德共和國的 Djurab Desert 化石) 。有可能來自於西非。

2.        二百萬年前人類就出走非洲，在人類演化出長腿、大腦容量及工藝之前。存活至一萬七千年前印尼的 Homo Floresiensis 可能就是其後裔。要不，中國的元謀人、藍田人又怎麼說？

3.        尼安德塔人的工藝非常先進。非非洲人每人約有 3% 的基因來自於尼安德塔人。尼安德塔人的 DNA 在現代人基因庫中約佔 20%，對人類的免疫系統極有幫助。Denisovans 的基因則對西藏人的抗山症能力極有貢獻。

這些人類史的改寫我覺得有三個因素扮演重要角色：

1.        對於基因分析能力的大幅改進。這是 2000 左右人類基因圖譜完成後的重大副產品。

2.        新的化石。像南非約翰尼斯堡附近的 Rising Star Cave 發現了近一千六百塊人類化石，史無前例。

3.        對於氣候變遷加入考慮後的影響。

                   (待續)