人類的演化（二）

人類的家譜 (family tree) 越來越難畫，特別是在亞洲的化石紛紛出土之後。

現代人和尼安德塔人 (Neaderthal) [1] 是較為人知的「近代人」。其它的還包括印尼 Flores 島上的 Homo floresiensis [2]，他們存活至一萬七千年前。另外在亞洲的直立人 (Homo erectus) [3] 原先認為在一百四十幾萬年前就絕跡，但現在發現他們存活的比過去認為的要久多了。Denisovan [4] 存活於四萬年前。是在西伯利亞阿爾泰山 Denisova Cave 發現的一個年輕女性指骨。由其粒線體 DNA 分析，與現代人、尼安德塔人不同。而由細胞核 DNA 分析，與曾經在其地居住的尼安德塔人有相當程度的混血。後面這三種都是在亞洲發現的。

在短短的十萬年內，至少有五種以上「近代人」同時存活於地球，並且有基因的交換。有理由相信有更多的「近代人」種有待發掘，畢竟非洲的地表只挖了 3%，遑論其它地區。所以現代人的直系祖先越來越難追溯。

對於中國學者，這也許是一大勝利。雖然以前考古人類學的中心教條 (central dogma) 是非洲單一起源說，但中國一直存有多源說的想法。現在天平逐漸傾向於多元演化，長久處於學術界的陰暗角落，現在也許不那麼孤寂了。

References:

[1]:http://en.wikipedia.org/wiki/Neanderthal

[2]:http://en.wikipedia.org/wiki/Homo_floresiensis

[3]:http://en.wikipedia.org/wiki/Homo_erectus

[4]:http://en.wikipedia.org/wiki/Denisovan

人類的演化（一）

從九月份的 Scientific American, The Human Saga

先睹為快。

90 年以前的理論正統：

1.        人類 (hominid) 大概在四百四十萬年前出現於東非的大峽谷。

2.        一百萬年前，人類第一次出走非洲。在各地有其後裔。

3.        十萬年前以及六萬年前，人類再次出走非洲。

4.        人類依其智慧及工藝技術，取得競爭優勢。其它人種如尼安德塔人因而滅絕。

修正後的看法：

1.        人類至少始於七百萬年前 (查德共和國的 Djurab Desert 化石) 。有可能來自於西非。

2.        二百萬年前人類就出走非洲，在人類演化出長腿、大腦容量及工藝之前。存活至一萬七千年前印尼的 Homo Floresiensis 可能就是其後裔。要不，中國的元謀人、藍田人又怎麼說？

3.        尼安德塔人的工藝非常先進。非非洲人每人約有 3% 的基因來自於尼安德塔人。尼安德塔人的 DNA 在現代人基因庫中約佔 20%，對人類的免疫系統極有幫助。Denisovans 的基因則對西藏人的抗山症能力極有貢獻。

這些人類史的改寫我覺得有三個因素扮演重要角色：

1.        對於基因分析能力的大幅改進。這是 2000 左右人類基因圖譜完成後的重大副產品。

2.        新的化石。像南非約翰尼斯堡附近的 Rising Star Cave 發現了近一千六百塊人類化石，史無前例。

3.        對於氣候變遷加入考慮後的影響。

                   (待續)

李香蘭

若是鄧麗君還在，當敬她一聲老大姊。鄧麗君的成名曲《何日君再來》是李香蘭

先唱紅的。

李香蘭算是幸運的了。她證明她日本人的身份而免於漢奸的罪名，躲過一劫。《花隨人勝盦摭憶》的作者黃濬就沒這麼幸運了。他祖籍福建侯官，卻是不折不扣的台灣人。當時台灣是日本的屬地，黃濬在法理上是日本人，卻在 1937 年以漢奸罪處死。嚴格來說，他連漢奸的資格都沒有，最多是間諜罷了。

兩個人情況相似，下場卻大不同，只能說是時代背景下身份認同混亂的悲劇吧！

http://star.chinatimes.com/news/20140914002174-261101

江淹的彩筆沒了？

在物理學中有各式各樣的常數 (constant)。有些常數一如其名，是恆定的常數；有些常數，特別是用來敍述各種作用力強度的耦合常數 (coupling constant)，它會隨著物理實驗觀察的能量尺度而有變化，術語叫做流動耦合常數 (running coupling constant)。簡單的講，這些「常數」事實上是以能量為變數的函數，它們會改變的。這些流動耦合常數包含四種基本作用力—強作用力、電磁作用力、弱作用力和重力。像大家熟悉的重力常數就有這樣的性質。

我們一般測量得到的耦合「常數」，都是在一些特定的能量尺度量得的。如果能量尺度變得非常巨大，這些流動耦合常數可能會有急遽的變化，因此極端的物理行徑可能會發生，這些是預期中的事。

看這則報導的標題，我看不到創意，因為這是流動耦合常數的必然結果。如果算出發生真空衰變 (vacuum decay) 的發生能量尺度，這算是科學的預測，但只是常規性的預測。Higgs 粒子是弱電作用的重要一環；弱電作用目前理論與實驗的吻合程度非常高，要計算流動耦合常數的變化並不困難。我還沒有看到詳細預測的內容，不能做有深度的評論。希望這只是記者一如以往的誇大。如果不是，我會非常惋惜一位巨星的逐漸黯然失色。

http://www.chinatimes.com/realtimenews/20140908001791-260408

華人合食的習慣

最近看電視連續劇《大宋提刑官 II》，真長了知識。《大宋提刑官》講的是南宋的宋慈，世界刑事鑑識學鼻祖《洗寃集錄》的作者。宋慈是連《CSI》在劇中都要提一下以顯示其知識淵博的一號人物。

言歸正傳。話說劇中提起宴會合食，每人備兩雙筷子一根湯匙，說是宋高宗南渡後國用拮据，因此改為合食，並每人加公筷一雙，以充份利用食物。這當然是戲劇之言，當不得真。但依稀記得華人的合食習俗是從宋代開始。查了查文獻，合食的習慣的確由宋代開始成為主要的餐飲形式。

唐代以前，華人是分食的，而且是一人一案，或盤膝、或長跽、甚或箕踞席地而坐。《史記》項羽本紀 (大一的國文課本教材！) 中是這麼說鴻門宴的：「項王即日因留沛公與飲。項王、項伯東向坐，亞父南向坐。亞父者，范增也。沛公北向坐，張良西向侍。」顯然人坐不到一塊兒，而中間還要容留項莊、樊噲舞劍的空間。到了唐代，情形慢慢有些變化。主要的變化來自於幾個方面。一是傢俱的改變，譬如床榻、胡床、椅子、凳等相繼問世。而床、案脚也配合逐漸加高。新式傢俱的引入逐漸改變坐姿，慢慢的垂足而坐變成主要的坐姿。腿較舒展，而背有所靠。日本與中華文化的大量交流中止於中唐，所以在坐姿、飲食和喝茶這些日常生活習俗就分了流。

另外的是食物的形式變得豐富，合食使得烹飪較容易，遍嚐佳餚變的可能。即使以今日的眼光來看，聚餐的時候人少吃日式料理或西餐，人多的時候吃中餐，這是很自然的選擇，主要的考慮就是東洋、西洋菜是個人分食，而中餐是合食。宋朝雖然在武力上積弱不振，却是經濟高度發達的年代。有許多現代還盛行的菜餚如糖醋魚、東坡肉等，都是發端於宋。

有幅圖很能說明這唐宋之間的緩慢變化。唐宋之間五代南唐顧閎中的《韓熙載夜宴圖》中有一截正好有各式坐姿模樣。圖的右上是床榻，坐姿有箕踞的、也有盤膝的。左邊的三張有靠背的高脚椅自然是垂足而坐，但在畫的其它的部份却也有人盤膝坐在有背高脚椅上。至於食物，左右各有擺案，却不是一人一案，似乎食物也分著吃。這正是習俗交替的年代。

由於宋代轉變成合食，筵席變得複雜。有專業人士叫「白席人」，功能有點像司儀。職司其中之一是提示賓客送多少禮的在那一道菜上後離席為宜。看來現代人講：「二千塊退！」也不全然是笑話。