生質能源與噶瑪蘭威士忌

我一向少照像，更不喜與名人照像，生怕不小心沾了別人的光。

今天帶一位遠從巴西來的同行去瞻仰 101 (真的是瞻仰了！)。觀景台入口處照例要照一張像。因為友人有興趣，上了景觀台就去取照片，這是難得的近照，但是我要講的是這位同行 (終於還是不免沾了他的光)。

Sergio Machado Rezende。如果你放到 Google 翻譯，它是葡萄牙文，巴西講葡萄牙語。如果你將它放到 wiki，有他的專項。他在巴西前總統 Luiz Inácio Lula da Silva 八年任內，當了六年的科技部長，二年的科技顧問。單只是從任期這一點，台灣的內閣及國會頗有不如。

Prof. Sergio Machado Rezende 的專業是物理中的自旋電子學 (spintronics)，著作等身，但這不是關於他的傳奇。他的傳奇是 biomass fuel (生質能源)。巴西的生質能源在全世界處於領先地位。美國雖然也有生質能源，但使用的作物是玉米。巴西使用的是蔗糖，乙醇 (ethanol) 產出是玉米的三倍。原先巴西的使用方法是攙 25% 的乙醇於汽油之中。接著他又催生汽車產業的改變，製造可以使用各種乙醇比例的引擎及化油器。目前巴西使用的汽車能源有 50% 是乙醇。

一個人的卓見以及來自於上級的絕對信任可以改變一個國家的能源生態，這種事情我無法想像會發生在現在的台灣，是以說這是傳奇。

為了向他的傳奇致意，我送了他一瓶噶瑪蘭 (Gavalan) 威士忌。我跟他笑說：This is Taiwan's biomass ethanol, but for better purpose。

科學新聞啊？

今天的這則新聞 [1] 引起我的注意。由於長期對科學新聞的質疑，所以花了時間找原著。

從標題「找到外星人？地球的星際鄰居發射神秘訊號」上來看，Carl Sagan的一生志業終於要露出曙光，ET phone home也不再是科幻電影。

Nature的新聞發佈 [2] 講的比較結實。從這裏看，記者首先就該打幾大板：1. 這顆行星 GJ 581d是 2009發現的，不是 2007。2. 新發表期刊的機構是 Queen Mary University of London (QMUL) and University of Hertfordshire，翻成英國倫敦大學、赫特福大學實在是牛頭不對馬嘴。但是這個都還只是小錯誤。

這則新聞的真正內容是甫於三月六日出刊的《Science》中的一篇文章 [3] 中說之前的另一篇文章 [4] 的數据分析方法雖是行業常用方法，但是屬於快篩法，分析結可能會略過細節，導致錯誤。那麼之前的文章又說些什麼？基本上它是分析 H-alpha光譜 [5]，說從GJ 581 dwarf 附近的資料看不到支持第四顆行星的證據。也就是說，可能適宜生物居住的 GJ 581d 行星不存在。所以整個事件只是重燃起地球「附近」可能有適於生物居往行星的希望。

好了，神秘訊號不是外星人發給我們、試圖與我們連絡的訊號，只是氫原子光譜，這是研究 stellar系統最標準的方法。至於外星人，從頭到尾有人說外星人嗎？

翻譯錯誤是學識素養問題，製造新聞是心態問題。這不僅見於科學與科技新聞，社會與政治新聞尤甚。這樣報導新聞，新聞只剩下一點價值：替讀者留意重大事件；至於真實的新聞內容，讀者要自行努力。如果有一天在新聞事件的篩選上也失去功能，無法挑出有意義的事件，甚或故意放大或忽略事件，新聞就沒有功能了。

References:

1.http://www.chinatimes.com/realtimenews/20150309002415-260408

2.http://www.natureworldnews.com/articles/13233/20150306/habitable-planet-previously-ignored-by-scientists.htm

3. Science vol. 347, no. 6226, 1080 (2015)

4. Science vol. 345, no. 6195, 440-444 (2014)

5. http://en.wikipedia.org/wiki/H-alpha